民俗须知：头七是什么意思

中国文化博大精深，其中蕴含的婚丧嫁娶等习俗更是丰富多彩。今天，让我们一同走进民族文化中的丧葬习俗，其中的“头七”之意义。

在中国，丧事中的“头七”习俗源远流长。从死者去世的那一天开始算起，丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，总共有七七四十九次。其中，“三七”和“五七”尤为重要，亲朋好友也会送来纸钱和蜡烛以示哀悼。在这一系列祭奠活动中，还有一个重要的仪式，就是“回煞”。

所谓“回煞”，是民间认为人死后其魂魄仍存，在七七四十九天前，死者的阴魂会回家一次。为了迎接亡灵回家，丧家会提前做好准备。他们在地上铺上一层炭灰或草木灰，以便观察死者回来的足迹。还会在门口或屋檐下贴上纸钱，用竹竿撑起。据说阴魂见到这些就会进屋。

在这一天，全家人都会躲得远远的，等到规定的时间过去之后，才会点燃爆竹庆祝亡灵回家。满百日和周年时，还要再次烧纸祭奠。在人死后的半年或一年时，更要为死者做一次道场。这一习俗早在南北朝时期就已出现，《北史》和《北齐书》中都有相关记载。

据学者研究，“做七”习俗源于佛教的“生缘说”，大约在南北朝时期形成。在唐初开始世俗化，突破了信众范围。“头七”是忌日之一，佛教认为人在生死交替之间有“中阴身”阶段，若七日内未寻得生缘，则可再续七日，直到第七个七日结束，亡魂必投生一处。因此在这七七四十九天中，必须逢七举行超度祭奠。在南北朝时期形成的这种习俗反映了当时佛教的盛行。也有说法认为死者魂魄会在“头七”返家，家人应预备饭菜并躲避，避免让魂魄记挂影响他投胎转世。有些地方还流传着烧梯子形状的东西让魂魄顺着到天上的说法。

“头七”是中国传统文化中的一部分，反映了人们对死者的尊重和哀思。同时这一习俗也是佛教与中国文化结合的产物，体现了中国文化的包容性和多元性。